В САЩ, цената на млякото е свързана с качеството му и оттам се определя неговото предназначение.
Цените на млякото основно се отнасят на две големи групи:
– 1 клас мляко, което представлява 97% от млякото, произведено в САЩ. То се произвежда при строги хигиенни условия и е предназначен за всички млечни продукти;
– 2 клас мляко, което представлява 3% от мляко произведено в САЩ, и може да се използва само за продукти, получени от мляко, като например масло и прахове;
От тези две групи, се отделят други четири, които се използват основно за точно определени продукти, и които се характеризират с различни цени на млякото :
– клас I – мляко е предназначено за директна консумация от човека и е най-скъпият.
– клас II – мляко се преработва в пресни продукти като кисело мляко, сметана, сладолед и други замразени десерти и продукти.
– клас III – мляко се използва за направата на сирене.
– клас IV – мляко се използва за производство на масло и прахове.
Млечната индустрия на САЩ се регулира от Федералната Маркетингова млечна система , която има подразделения в 11 различни географски области.
В Уисконсин, например, повечето от произведеното мляко е от клас III, т.е. мляко, предназначено за производство на сирене.
Във Флорида, обаче, по-голямата част от млякото, произведено е от клас I, т.е. мляко за пиене. Ето защо това мляко се счита за по-ценно и, като такова, носи по-висока от средната цена.
От мляко от стопанства, разположени в райони, където се добива клас IV, се правят масло и прахове, които могат да се съхраняват за бъдещо използване.
В същото време млякото, на земеделските производители, разположени в райони, където производството му е ниско, може да се очаква, че то ще може да бъде преработено в хранителни продукти, независимо от класа на качеството .
Млякото в щата Калифорния, което представлява приблизително 20% от цялото производство на мляко в САЩ, има своя собствена Федерална Маркетингова млечна система, която не е част от федералната схема. И там то се дели на пет класа класификации.
