За да се развиват добре, растенията се нуждаят от хранителни вещества в допълнение към слънчевата светлина и водата. В противен случай те ще страдат от симптоми на дефицит и добивите ще спаднат.
През 1828 г. селскостопанският учен Карл Спренгел идентифицира дванадесет вещества като хранителни , включително калий, магнезий, азот, калций и сяра, които растението абсорбира от почвата с корените си. Той открива, че дори липсата на само едно от хранителните вещества е достатъчно, за да повлияе на растежа.
Химикът Юстус фон Либиг осъзна в средата на 19-ти век, че използването на земята, лишава почвата от значителни количества хранителни вещества. Той формулира през 1855 г. закона на минимума: растежът и доходността на растенията са ограничени от хранителното вещество, което е в минимума. Всеки отделен хранителен елемент, който не е на разположение в оптималното количество, има ефект на растеж и намаляване на добива.
Днес е известно, че повечето растения се нуждаят от поне 14 минерала за растежа си. Тези вещества се наричат растителни хранителни вещества. Те се характеризират с факта, че не могат да бъдат заменени с други вещества. Те са съществени или незаменими. Прави се разлика между основните хранителни вещества и микроелементите. От основните хранителни вещества, растенията се нуждаят от около 20 до 250 килограма на хектар, а от микроелентите от 5 до 500 грама на година.
14 основни хранителни вещества за растенията
| основните хранителни вещества | микроелементи |
| Азот (N) | Хлор (CI) |
| Калий (K) | Желязо (FE) |
| Калций (Са) | Манган (Mn) |
| Магнезий (Mg) | Бор (Б) |
| Фосфор (P) | Цинк (Zn) |
| Сяра (S) | Мед (Cu) |
| Молибден (Mb) | |
| Никел (Ni) |
Хранителните вещества за растенията идват от различни източници:
– земята,
– разложени части на растения,
– органични торове ,като тор, течен оборски тор, компост и утайки от отпадъчни води,
– минерални торове,
– биологично свързване на азот, например, с бобови растения,
– Депозити от въздуха.
Тези доставки обикновено не са на разположение за приемане веднага. Растенията могат да абсорбират само хранителни вещества, които се разтварят в почвената вода. Те трябва първо да бъдат освободени от микроорганизми и химични процеси. И тогава, във водоразтворимата форма те могат да се абсорбират от растението.
Всеки цикъл на растеж, извлича хранителни вещества от почвата, които се транспортират в културата. Така почвата се изчерпва непрекъснато и растежът на растенията става все по-малък. Ето защо, хранителните вещества трябва да бъдат доставени с торенето. Това се прави с органични торове, с минерални торове и с комбинация от двете. Те осигуряват дългосрочни високи добиви, поддържат почвеното плодородие и здравето на почвите.
Минералните торове осигуряват на растенията всички необходими хранителни вещества в правилното количество в точното време. Тороразмерният тор също влияе върху качеството на културата, като вкус, хранителна стойност (съдържание на мазнини, протеини, въглехидрати, витамини и др
За да се определи изискването за торене, земеделските производители използват проучване на почвата, за да определят хранителните вещества, с които разполага тя. Използвайки таблици, земеделският производител могат да определят относително точно необходимите количества от тор. Освен това, важно е торенето да бъде извършено – в точното време и при необходимост.
Земеделските производители се опитват да измерят количеството на тора, така че да постигнат оптимален икономически доход, а не максималния добив. При наторяват повече от необходимото, за да се постигне максимален добив, чистите приходит намаляват. Това е така, защото всеки допълнителен килограм хранителни вещества от необходимото струва повече, отколкото може да има увеличение на приходите.
Ефекта от торенето:
- Азотът осигурява силен растеж и качеството на културата, например витаминното съдържание на зеленчуците или качеството на изпичане на пшеницата.
- Калият регулира водния баланс на растенията и повишава тяхната стабилност и качеството на влакното. Подобрява устойчивостта срещу заболяванията и студа и влияе върху добива и качеството на културата, например срока на годност на картофите и захарното съдържание на цвеклото.
- Калцият стабилизира растителната тъкан, подобрява качеството на плодовете, както и техния срок на годност.
- Магнезият е от съществено значение за образуването на листа, т.е. хлорофил. Той е пряко ангажиран в изграждането на въглехидрати, мазнини и протеини.
- Фосфорът стимулира образуването на цвета и плодовете, подпомага растежа на корените и подобрява зимната твърдост на растенията. Той подобрява качеството на културата и е незаменим за енергийния метаболизъм.
- В почвата трябва да има и микроелементи . Те подпомагат метаболитните процеси, фотосинтезата и допринасят за подобряване на устойчивостта и покълването на растенията.
Тор, компост или минерален тор?
Минералните и органичните торове се различават по своя ефект.
Минерални торове. Те са направени от природни ресурси и отговарят на установените стандарти за хранителни вещества. Те могат да се прилагат точно и са лесно разтворими в почвата. Ето защо те могат да се прилагат при наторяване навреме и при поискване. Четирите най-важни минерални торове са азотни торове, фосфатни торове, калиеви торове и варови торове. Те са достъпни за потребителя като единичен тор само с едно хранително вещество и като хранителен тор с два или повече хранителни вещества.
Органичните торове съдържат хранителни вещества в относително малки, често много различни и не точно оценими концентрации. Те са предимно органично свързани и първо трябва да бъдат разложени от микроорганизми, за да направят хранителните вещества достъпни за растенията. Температурата, влажността и кислородът, които помагат при разлагането, често се променят и затрудняват точното напасване на торовете към нуждите на растенията. Органичните торове включват тор, остатъци от биогаз и тор на вторични суровини. Хранителното съдържание на оборския тор е променливо и по-ниско, отколкото при минерални торове.
