Респираторните заболявания са един от най-устойчивите и скъпоструващи проблеми в говедовъдството. Според последни данни от Съединените щати, те засягат около 70 % до 80 % от всички животни в угоителните ферми и причиняват между 40 % и 50 % от смъртните случаи. Това положение не се е променило значително през последните четири десетилетия, въпреки използването на ваксини, антибиотици и подобрени условия на отглеждане.
В търсене на нови решения, екип от учени в Университета на Арканзас започва проект, насочен към едно по-малко познато, но обещаващо направление – пробиотиците. Финансирането е в размер на 210 000 евро, отпуснато от Националния институт по храните и земеделието на САЩ.
Как работят пробиотиците и защо точно сега?
Пробиотиците са полезни бактерии, които подпомагат баланса в микробиома – това е съвкупността от всички микроорганизми, които обитават телата на животните, включително дихателната им система. Здравите телета имат един микробен профил, докато болните – съвсем друг. И именно в тази разлика учените виждат възможност за намеса.
Изследването се фокусира върху използването на полезни щамове бактерии, открити в носната кухина и трахеята на здрави животни. Един от най-перспективните видове е Corynebacterium – микроорганизъм, който изглежда успява да потисне растежа на опасната Mannheimia haemolytica, основен причинител на пневмония при телетата.
Какво прави болестта толкова упорита?
Мannheimia haemolytica е бактерия, която нормално присъства в носната кухина, но при стрес или понижен имунитет – например при транспортиране или смяна на храна – тя навлиза в белите дробове и причинява остро възпаление. Симптомите включват висока температура, кашлица, загуба на апетит и рязък спад в теглото. Въпреки че месото на заразените животни не представлява риск за човека, икономическите загуби за фермерите са сериозни – както от самото заболяване, така и от употребата на скъпи лекарства.
Особено тревожно е нарастващото разпространение на антибиотично устойчиви щамове. Това прави лечението по-малко ефективно и поставя под въпрос масовата употреба на антибиотици в угоителните ферми. От една страна – здравето на животните е под риск, а от друга – потребителите търсят все по-чисти, „естествени“ продукти.
Могат ли добрите микроби да победят лошите?
Екипът в Арканзас се надява именно на това. Първите лабораторни опити показват, че някои щамове на Corynebacterium произвеждат вещества – т.нар. вторични метаболити – които възпрепятстват растежа на M. haemolytica. Предстои да се установи дали тези полезни бактерии могат трайно да се заселят в дихателната система на телетата, да подпомогнат имунната им реакция и да предотвратят развитието на заболяване.
Следващите фази на проучването ще проверят възможностите за прилагане на пробиотиците в реална фермерска среда – чрез назален спрей или чрез добавяне в храната. Целта е проста: по-малко болести, по-малко антибиотици, по-здрави животни.
Поглед отвъд океана: какво показват други проучвания
Подобни изследвания вече се провеждат и в Канада и някои европейски страни. В едно от тях, проведено в Алберта, са използвани пробиотици при група от 200 телета при постъпване в угоителна ферма. Заболеваемостта от респираторни инфекции е намалена с около 30 %, а използването на антибиотици – с почти 40 %.
Това сочи, че подходът има реален потенциал. Все пак специалистите предупреждават: не става дума за чудодейно решение, а за допълнение към добрите фермерски практики. Чистота, добра вентилация, правилно хранене и минимизиране на стреса остават в основата на превенцията.
Новата посока: от лечение към превенция
Може би най-силното послание от изследването в Арканзас е промяната в парадигмата – от борба със симптомите към създаване на вътрешни защити. Вместо да чакаме болестта и после да лекуваме, можем да засилим естествения щит на животното.
Ако пробиотичната терапия се докаже в практиката, тя ще бъде важна крачка към по-устойчиво и природосъобразно говедовъдство. Това не само ще спести разходи на фермерите, но ще отговори и на търсенето на потребителите за храна с минимално използване на лекарства.
