Разликите между говеждото месо, хранено с трева, и това, хранено със зърно, са в основата на различните подходи към животновъдството и вкуса на крайния продукт. В днешно време все повече потребители се интересуват не само от цената и качеството на месото, но и от начина, по който е било произведено.
Говеждо месо, от крави хранени с трева
Това е месото, добито от говеда, които през целия си живот се хранят единствено с трева, пасища или други растителни фуражи. Храненето с фуражи – било то събрани или директно от пасището – продължава от раждането до клането на животното.
При този тип производство качеството и видът на фуража са решаващи. Ако тревата е с ниска хранителна стойност, животните наддават по-бавно и добивът на труп намалява. За да се поддържа постоянен растеж, говедата трябва целогодишно да имат достъп до висококачествен фураж – нещо трудно постижимо в райони със сезонна растителност. През зимата, когато пасищата не дават достатъчно, се използва събран фураж.
Едно от предимствата на този тип система е, че тя изисква по-малко техника и инвестиции – най-често само ограда, вода и евентуално оборудване за сенокос. Също така, месото, хранено с трева, често се продава на по-висока цена в магазините, защото се възприема като по-естествено и екологично.
Недостатъците обаче не са малко. Животните растат по-бавно, тъй като са изложени на климатични влияния – вятър, дъжд, горещини. Това увеличава времето до достигане на пазарно тегло. Освен това, говедата, хранени с трева, по-рядко попадат в премиум категориите на месото поради по-малката мраморираност на мускулите, което влияе на цената и търговската реализация.
Говеждо месо, от крави хранени със зърно
Този тип производство се нарича още „конвенционална система“. Именно така се произвежда приблизително осемдесет процента от търговското говеждо месо в Съединените щати.
В такава система телетата се хранят със зърно от момента на отбиването до клането, макар че в някои случаи прекарват няколко месеца на пасище, преди да бъдат преместени в угоителни ферми. Диетата им е висококалорична и енергийно богата, което позволява по-бърз растеж и по-голямо крайно тегло.
Това означава, че на същата площ може да се произведе повече месо в сравнение с тревните системи. Също така, говедата, хранени със зърно, често достигат по-добро качество на трупа и получават по-висока цена при продажба.
Недостатъците са свързани с концентрацията на животните на малки площи, което води до натрупване на големи количества оборски тор и хранителни вещества като азот и фосфор. Освен това, рентабилността на зърнените системи е чувствителна към цените на зърното, които се колебаят според пазара.
Месото, получено от говеда, хранени със зърно, съдържа повече мазнини, което може да не се хареса на хората, търсещи по-диетичен продукт.
Биологично и „хранено с трева“ – не е едно и също
Важно е да се знае, че говеждото месо, хранено с трева, не винаги е биологично. „Органично“ или „био“ е отделен сертификат на Министерството на земеделието на САЩ (USDA). Той може да се отнася както за говеда, хранени с трева, така и за такива, хранени със зърно.
За да бъде месото органично, животните трябва да се отглеждат без антибиотици и хормони, а храната им – зърно и фуражи – да бъде сто процента биологична, без пестициди. Земята, на която се произвеждат тези фуражи, трябва да бъде преминала към биологично земеделие поне три години преди прибирането на реколтата.
Преживните животни трябва да получават поне тридесет процента от храната си от пасища по време на вегетационния сезон, с изключение на последните сто и двадесет дни или двадесет процента от живота им – което е по-кратко.
Дори преработвателите на месото трябва да бъдат сертифицирани като биологични.
В крайна сметка
Независимо дали месото е от говеда, хранени с трева, или от такива, хранени със зърно, то остава ценен източник на протеини, желязо и цинк. Разликата е в подхода – едната система залага на естественото пасищно хранене, а другата на по-интензивното и ефективно производство.
Изборът между двете зависи от целите на стопанството и очакванията на потребителя – дали търси по-естествено и екологично месо, или по-крехко и мраморирано с по-добри кулинарни качества.
