Маслото е един от основните продукти, получавани при преработката на мляко. Производството му преминава през няколко последователни етапа, при които млякото се разделя, сметаната се обработва и накрая се превръща в готово масло. Всеки от тези процеси има значение за качеството на крайния продукт.
Производството започва с първоначално нагряване на млякото. След това чрез центрофугално разделяне млякото се разделя на две основни фракции – обезмаслено мляко и сметана. Именно сметаната е суровината, от която впоследствие се произвежда маслото.
Когато сметаната се произвежда в самото предприятие, тя се насочва към резервоар за временно съхранение. Междувременно обезмасленото мляко също преминава през последваща обработка, включваща пастьоризация и охлаждане.
Пастьоризация на сметаната
След съхранението сметаната се подава към станция за пастьоризация. Този процес обикновено се извършва при температура от около 95°C или по-висока. Основната цел е да бъдат унищожени микроорганизмите, които могат да окажат неблагоприятно влияние върху качеството на маслото.
Преди пастьоризацията може да се извърши и дегазация. Тя има за задача да отстрани нежелани миризми и вкусове, които могат да се свържат с млечната мазнина и впоследствие да преминат в готовото масло.
Дегазирането се извършва на два етапа. Първо сметаната се нагрява и се изпомпва във вакуумен резервоар. След това се охлажда бързо. По този начин се освобождават газовете и летливите вещества, свързани със сметаната.
Зреене и кристализация на мазнините
След пастьоризацията сметаната се охлажда. Следва процесът на зреене, при който температурата се понижава по предварително определен цикъл според характеристиките на продукта.
Този етап е особено важен, защото води до кристализация на мазнините в сметаната. След като достигне необходимото състояние, сметаната се подава към машината за производство на масло.
От сметана към масло
При обработката сметаната се разбива и се разделя на две фракции – маслени зърна и мътеница. Мътеницата се отделя непрекъснато, докато маслената фракция остава за последваща обработка.
Полученото масло се изплаква и се осолява. След това готовият продукт може да бъде опакован.
Съвременното производство използва оборудване за непрекъснато производство на масло, което заменя по-старите машини за периодично избиване. Така целият процес може да бъде организиран като последователна производствена линия с контролирани параметри.
Производството на масло показва колко важни са правилното разделяне на млечните компоненти, температурният контрол и последователната обработка на сметаната. От първоначалното отделяне на сметаната от млякото до получаването и опаковането на маслото всеки етап има конкретна роля за крайния продукт.
