Още през 1994 г. шведски изследователи се заели да определят „идеалната“ естествена среда за раждането на месодайните и млечните крави. Като изследователите им дават достъп до големи пространства земя и започнаха да водят наблюдения и записи, къде кравите избират да се отелят.
Независимо от породата, по-голямата част от кравите напускат стадото, за да намерят скрито, уединено място за отелване, използвайки високата трева или под клоните на дървета, ако има такава. Кравите също търсели сухи петна, които били „застлани“ със сухи листа или треви.
В по-голямата част от стадата, кравите се отелват в индивидуални родилни боксове или на групи. И двата варианта имат своите предимства и недостатъци — от една страна, преместването на крава в индивидуално място изисква повече труд, за да се установи предстоящото отелване и преместването на кравата, без да се смущава раждането. Отелването в групи изисква минимален допълнителен труд, но телетата, родени в групи, могат да бозаят.
Често срещано място, за бокса за отелване, е близо до офиса или помещение, където има голямо движение от хора или машини. Това местоположение позволява на производителите да наблюдават отблизо кравите по време на раждане, в случай, че е необходима намеса, и създава кратко придвижване на кравата до залата, когато е готова за доене.
Основният недостатък на това разположение е количеството шум и активност, които възникват, докато кравата ражда, във време, когато тя е ясно мотивирана да бъде в тихо пространство.
Какво предпочита кравата?
За да определят дали кравите Холщайн, отглеждани на закрито, все още имат инстинкта да търсят скрито място за раждане, изследователи създават две „изолирани“ места за майчинство.
Първият „майчински“ бокс е построена в Центъра за обучение и изследване на млечните продукти, и включва две зони, от които кравите можеха да избират за отелване.
Първата е „отворена“ постлана с дървени стърготини, без бариери, а втората е „затворена“ пак постлана с дървени стърготини с шперплатова бариера с достатъчно широк изход, за да влизат и излизат свободно кравите.
Кравите са поставени в родилните боксове няколко дни преди да се отелят, за да могат да свикнат и с новото място. Изследователите установяват, че мнозинството (61%) от кравите се отелват в затворената кошара, но това зависи от това дали кравата се отелва през деня или през нощта. Повечето (81%) от кравите, които са се отелвали през деня, са използвали заграждението, докато тези, които са се отелвали през нощта, избират еднакво и двете зони.
След това изследователите добавят втора крава в бокса, за да видят какво ще се случи. Когато трябва да споделят родилното място с партньор, кравите избягват заграждението по време на отелването. Това вероятно се дължи на социалното съревнование в затвореното пространство – кравите понякога застават на входа на вратата, за да попречат на другата крава да влезе.
Въпреки това, през последните няколко часа преди раждането кравите избягват да прекарват време близо до другата крава, което предполага, че все още са мотивирани да бъдат сами.
Производителите с индивидуални места за отелване могат да помогнат за намаляване на шума и активността, като създадат по-лична зона, която кравите да използват при отелване. Подреждането на бали слама или окачването на подвижни, тежки завеси около част от бокса може да се използва като бариера за шума и активността.
Въпреки че идеалните размери за преграда все още не са определени, ние знаем, че кравите искат малко уединение, но не искат да бъдат напълно скрити от други крави (тъй като това може да е стресиращо за кравата).
По-разбиращите се в технологиите производители може също да открият, че видеокамерите могат да им помогнат да наблюдават кравите си с по-малко разсейване от други посетители.
За производители с групови кошари за отелване осигуряването на изолация за отделните крави може да бъде по-трудно. Когато едно заграждение е предоставено на две крави, стана ясно, че кравите се състезават за достъп до личното пространство.
Необходими са повече изследвания, за да се определят практически начини за включване на зона за поверителност в рамките на групова писалка. Кошарата, като цяло, в идеалния случай също трябва да бъде в тиха зона на обора, с лесен достъп до нея.
